话说吕府老爷吕务卿在六十寿诞上，正在得意忘形之际，长洲文人王稚登的一首“挖苦揭短”诗，打乱其喜悦心情。特别是揭露其“假仁义、真凶恶”的本质后，吕老爷终于揭下面纱，露出残相。令仆佣家丁们，手持刑棍，迅速包围了王稚登。
这突如其来的“意外场面”吓得吕府上下几百号客人面面相觑，坐立不安。生怕这场“大火”引燃到自己身上。现场的闲言碎语此起彼伏，偌大一个详和的吕府大院，此时乱如粥棚、堪比市井。
一个客人道：“吕老爷待人宽厚，千金散尽义助乡梓。这么仁厚之人，竟然有人说他‘坏话’。”另一个客人接茬道：“吕老爷虽然仁慈宽厚，但年轻起家时，污点不少，被人抓了小辫。人呀，一辈子不容易，一定要光明磊落！”又一个客人道：“还是算了吧，这是喜庆之事，也要喜庆待人，宰相肚里能撑船，得饶人处且饶人，”
在客人的七嘴八舌中，吕老爷慢慢走到早已被家丁包围的王稚登面前。先“嘿嘿”冷笑两声，道：“王大才子，我吕某人一向对你仁慈宽厚。左思右想，没有对不住你的地方。你那‘放贷一粟收十斗，名利双收巧害邻’是什么意思？我吕某人对谁‘放一收十’了？又是害死哪个邻居了？”王稚登道：“俗话说得好，不吃盐不发渴，不干坏事心不缩。自己做下的冤孽事，自己心知肚明，还用别人挑明吗？”王稚登说话不慌不忙。他不愧为见过世面的大文人，面对如此紧张的场合，竟然镇定自若，毫无胆怯之容。
吕老爷用手指着王稚登恶狠狠的道：“要把话说明白，不要藏着掖着，故弄玄虚，煽动无辜。王大人这样无端的指摘，是故意坏我吕某人的好名誉，这叫典型的诽谤！”王稚登道：“既然吕大人不说，那我王某人也不客气了。今日当着几百号客人的面，问问你，景翩翩家是怎么回事？景家那几十亩良田和一处祖传大宅院，现在在谁的名下？景翩翩又去了哪里？乘人之危，借一金还五金，是怎么回事？请吕大人当着客人的面说清楚！”
吕老爷道：“阊门乡亲们尽知，前些日子景家双亲意外新亡，景翩翩痛哭街头，我作为她的邻居，岂有不管不问，不资不助之理？是我吕府义掏银两助其双亲厚葬入土。为解决其用人之困，又派家佣上门跑前跑后、忙左忙右，直到葬礼完毕。我做这些‘仁义之事’，也能成为你这类‘好事之人’攻击和栽赃他人的把柄？”
“呵，呵！”王稚登也冷笑两声道，“隐的够秘，藏的够深呀！明面是既送银两又帮忙，暗中却算计景家的大宅院！我再问问你——景家宅子现在它姓石，这是怎么回事？要当着客人的面，正面回答我的问题！”
“你这是血口喷人！”吕老爷恶狠狠的从牙中挤出几个字，“无中生有！我吕某人岂是秋后软柿，任你捏扁再捏圆？来人——把这冤孽捆了再说！”
吕府的仆佣家丁一冲而上，有的拿绳，有的抱肩，眼看王稚登被整得东倒西歪，即将翻倒于地。客人中有人道：“这太过份了！登门是客人，怎能如此羞人脸面？”另一个客人说道：“俗语说，无风不起浪，无鱼水不深。既然说了，十有八九有这事，可以论一论嘛，何必动粗打人？”
吕老爷闻听于此，指着说话客人的鼻子道：“你们真是沆瀣一气的家伙！他当众侮辱吕府，你们的眼瞎了看不到？现在竟然看到我捆他了，真是无赖！”他这咄咄逼人之势，吓得客人噤若寒蝉，没敢再说一句话。在吕老爷的说话间，王稚登已被掀翻在地，弄了一身尘土，甚是狼狈。
正在这节骨眼上，一员驿卒骑着红菱彪马，飞驰而入，身后是一骑绝尘。
只见驿卒飞身下马，大声问道：“谁是王稚登大人？谁是王稚登大人？”听到喊声，吕府仆佣家丁方收了手，望着驿卒，呆若木鸡。借此机会，王稚登一骨碌爬起来，拍掉身上的浮尘，强打笑脸道：“我就是，我就是！”驿卒道：“王稚登大人，你害得我们好找！由长洲找到阊门，由阊门找到吕府，终于找到你了！赶紧收拾一番，候听圣旨！”
听到有“圣旨”到来，整个吕府大院鸦雀无声，若有银针落地，也能听得一清二楚。客人们都伸长脖子，洗耳恭听。吕老爷听到“圣旨”二字，先是哆嗦几下，腿脚站立未稳，一屁股蹲坐于太史椅上。不愧为久经世道之人，他很快稳了自己的阵脚。心思：“圣旨怎么了！圣旨有升迁的好消息，也有贬斥的坏消息。若是坏消息，说不准他干了坏事，皇上正好捉他归案呢！”这样一思，吕老爷心中顿时轻松许多，脸上勉强露出些许微笑来。他同时也虑到：“若皇上正抓捕他，我再下手，必会落下‘落井下石’的臭名之实；若皇上提拔重用他，就更不能下手了，万一在皇上那留下口舌是非，灭你十祖八代那也是正常事。不管是好消息，还是坏消息，决不能再让家丁们捆绑了！给他人留面子，就是给自己留后路。”吕老爷想到此，于是对家丁们道：“愣着干啥？还不快些把王大人身上的浮尘拍去？把场地布置一下？”家丁们这才动起手来，又是拍浮土，又是整理场面，摆正桌椅。一会功夫把整个场面收拾的井然有序，候等圣旨的到来。
其实，宣旨的苏州府官员早已候在门外，静等场面收拾规整后，在众目睽睽之下走进吕府。官员见场面收拾妥当，立马走到王稚登面前，道：“刚才一幕是怎么回事？”吕老爷反应快，立马笑着圆场道：“今日老朽过寿，宾朋们抬举，多喝几杯，醉倒了，醉倒了！”这官员没有再深问，摊开圣旨说道：“王稚登——听旨！”
王稚登立即“扑通”一声，跪于地上。官员宣道：“奉天承运皇帝诏曰：大明历史，浩瀚久长，为彰后世，整修史章，教诲后人，功德无量。特遣王伯谷，近期择日入京，辅助编修大明国史。钦此！”官府人员宣读完毕，即匆匆去了。王稚登道：“谢皇上隆恩！”然后站起来。
真是一波刚平，一波来袭。“听旨”刚刚完毕，客人们又回到刚才“打架争斗”的场面来。谁也不说话，静等着围观事态的发展。吕老爷识广见多，脑子灵，转变快。既然王大人能被皇上召去编修国史，料想必有重臣推荐，面见皇上应是容易之事。万一在皇上面前说吕府坏话，皇上必会责成苏州知府督办，到那时，可是“吃不了兜着走”。俗话说“能大能小是条龙，只大不小是根虫”，“冤家宜解不宜结”。
想到此，吕老爷从太史椅上站起来，镇定的走到王稚登面。双手抱拳，道：“刚才家丁们鲁莽，实在是对不住王大人。”然后面向所有客人道，“我当着众宾客的面，给王大人赔不是！”
王稚登见吕府缓了气，道：“我王伯谷也不是多事之人，既然吕大人愿冰释前嫌，我王某也没什么意见。倒是这景翩翩家的良田、宅院之事，吕大人一定要当着客人的面说清楚是怎么回事。”吕老爷道：“王大人所提之事，我吕某人听得一头雾水，摸不着东西南北，不知是怎么回事，请王大人明鉴！”王稚登笑道：“既然吕大人不知此事根由，那我王某人只好说亮话了！”只见他从袖中取出当初景翩翩寄给他的墨书，高声宣读起来。
客人们听着，开始是“事不关己，高高挂起”的心态，后来个个唏嘘不已，心有震惊，都认为吕府办事“太过份了”。吕务卿听着，脸色慢慢由自信变为沉峻，由沉峻变为阴暗，由阴暗变为皙白，由皙白变为纸白。最后变成毫无血色的煞白。他实在是听不下去了，大喊一声道：“石鑫槐，你给我滚过来，看你办的什么狗屁好事！坏我吕府的好名声，让乡亲们怎么看我吕府？看我怎么揍你！”石鑫槐听到吕老爷叫他，慌忙从厢房跑出来，朝吕老爷飞奔而来，那速度比兔子快。
客人们正等着下一步如何发展时，只听到吕老爷说话开始“乌哩哇啦”起来，由于吐字不清，谁也听不清他具体说些什么。客人们抬头看他时，发现他的嘴巴已经歪向右耳根处，一线口水从嘴角流出来，挂在前胸的衣襟上摇摇晃晃，宛若一根从蛛网上挣断的蛛丝。他颤巍巍的，一边的腿脚一软，打个趔趄，差点栽倒于地。吕老爷下意识的迅速扶了树，勉强站稳脚跟，一动也不敢动。
看到这场面，谁也不敢胡言乱语了。客人们都变成木头桩子，钉在原地，惊诧的看着。如此喜庆的场面，谁也不敢说吕老爷到底是怎么了。这时从旁边跑出来一个十二三岁的孩子吐了实话，道：“老爷中风了，老爷中风了！”听到孩子的叫喊声，大家才“醒”过来。仆佣及家丁们，扶的扶，拥的拥，抬的抬，把吕老爷抬走安置在床上。
原来，吕老爷一生是“长胜将军”，没有他斗不败的人！没有他摆不平的事，哪受过今天这般“窝囊气”？由于心情太过激动，他用力一喊，竟然真的中风了。
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